男孩儿每天坚持让妈妈把他抱上轮椅，然后把他推到院子里晒太阳。每次，他必须将上半身用力贴在轮椅靠背上，即便是有半点儿松劲，他就会立即栽倒下来。经过数月的坚持不懈，男孩儿终于可以用腰部之力来保持坐姿了。他还可以通过双臂和腰部的协调配合，让自己从床上爬到轮椅上，再转动着轮椅的车轮到处行走。
然而，男孩儿对此依然不满意。一个阳光明媚的午后，男孩儿趁母亲午睡的时候，自己坐着轮椅来到了院子里。他先是大口地呼吸，忽然一猛劲，从轮椅中挺立起来。然而，没等他醒过神来，便重重地栽倒在地上。
男孩儿的脸颊和手臂渗出鲜血，剧烈的疼痛让他在地上躺了很久很久。待疼痛稍有缓解，男孩儿抬起头来四下张望，目光终于落在离他几十米远的一个低矮木栅栏上，他开始用双臂伏地，拖着毫无知觉的双腿慢慢地朝木栅栏爬过去。
终于爬到木栅栏前，男孩儿抬起瘦骨嶙峋的双臂，紧紧地抓住一根栅栏木条的上端，竭尽全力使自己再次挺立起来。随后，他又抓住下一根木条，再努力将肌肉萎缩的双腿往前拖，但毫无知觉的双腿根本无法支撑全身的重量，更不能把握平衡，男孩儿再次栽倒下去。这次，他身上多处被栅栏划伤。但是，男孩儿抓住栅栏再次吃力地挺立起来，再抓住下一根，再拖动双腿……
就这样，男孩儿每天都要进行如此残酷的锻炼，无数次地栽倒，无数次地重新爬起来，他的一双手臂一次次被栅栏的木刺扎破磨烂，但他依旧紧咬牙关，心中坚持着重新走路的信念……
1917年圣诞节前夕，男孩儿把母亲叫到床边，他说：“妈妈，今天我要送给您一件珍贵的礼物，但您必须转过身去把眼睛闭上。”
母亲转过身闭上眼睛，男孩儿悄悄地从床上溜下来。“好了！妈妈，请您睁开眼睛吧！”
