喜欢被讨好和喜欢讨好人，都得不到实质利益，中国人明白这番道理，当然不屑为之。
自古以来，没有人立志亲近小人，也没有人愿意成为小人，那又为什么会不断形成“小人当道”的局面？其关键在于，恭维话和奉承话很不容易区别，以致自己受害、社会不安，而国家也难以求治。
举个例子，下属主动替上司分忧解劳，算不算拍马屁？那要看情况：
如果自己的工作做得乱七八糟，却经常跑到上司面前问“有什么事情要我帮忙的”，当然是拍马屁；如果分内的工作做得很好，还有多余的时间和精力为上司分忧解劳，谁敢说他拍马屁！相信大部分人都会认为这个人确实不简单，有机会升迁，非他莫属。
问题就出在现代人越来越搞不清楚这种判断标准。当上司的，看见下属热心分忧解劳，不管他本职工作有没有办妥，便认定他是好下属；做下属的，不管自己分内工作有没有做好，就厚着脸皮要为上司分忧解劳：结果都造成小人当道的局面。
不以讨好的方式，不抱讨好的态度，却能够得到他人的欢迎，在他人心目中占据牢固的位置，这才是人际关系的精髓所在。
