在他11岁那年，一有机会就到位于新汉普郡湖心道上他家小屋的码头上钓鱼。

　　在鲈鱼季节开放的前一天，他和父亲晚上很早就开始准备了。他们用小虫做诱饵来钓太阳鱼和鲈鱼。他在银色的鱼钩上放好诱饵，开始练习抛线。

　　鱼钩撞到水面上，在夕阳中漾起一片金光闪闪的水位。接着，当月亮升起来时，水波就变得银光闪闪的。

　　当他的鱼杆弯下去的时候，他知道线的那一端一定钓到了一条大东西。他灵巧地在码头边沿和那条大鱼周旋。父亲用充满赞赏的眼神关注着他。

　　最后，他很小心地将那条筋疲力尽的鱼从水里拉了出来。这可是他见过地最大的一条鱼，而且还是一条鲈鱼。男孩和他的父亲凝视着这条漂亮的鱼，它的鳃在月光下面一张一翕。

　　父亲点亮一根火柴，看了一下表。现在是十点——离鲈鱼季节的开放还有两个小时。他看了看鱼，又看了看那个男孩。

　　“你要把它再放回去，儿子。”他说。

　　“爸爸！”男孩喊。

　　“还会有其他鱼的。”父亲说。

　　“但肯定不会像这条一样大，”男孩喊道。

　　他看了看湖的周围，在月亮的笼罩下，周围没有其他的渔民或船只。他再一次看父亲。

　　尽管并没有人看着他们，也没有人知道他们是什么时候钓到鱼的，但从父亲那坚定的声音中，男孩知道这个决定是不可更改的。他慢慢地将鱼钩从大鲈鱼的唇上拿下来，然后蹲下来把那条鱼再放回水里。

　　那条鱼摆了摆它强健的躯体，消失在水里。男孩怀疑再也不可能看到那么大的鱼了。

　　那件事已经过去了34年了。而今，那个男孩已经成为纽约城里一个成功的建筑师。他父亲的小屋仍然矗立在湖心岛上。他也带着自己的儿子和女儿回到同一个码头去钓鱼。

　　他再也没有见过那么大的鱼了，大如很久以前的那天晚上所钓到的那样。但是，在他每次面对道德难题时，那条大鱼总会浮现在他的眼前。

　　因为正如父亲告诉他的那样，道德就是很简单的对和错的问题，但困难的是付诸行动。在没人旁观时，我们的行为能否仍然正当？

　　当我们年轻的时候，如果有人要让我们把鱼放回去，我们应该那样去做，因为我们从中将学到真理：如何去做正确的事情，从而变得坚强。