西方的人权观念所强调的是“个体”，要尊重每一个人的自由选择，同时也要求个人为自己的行为后果负责。相对于此，我们较为强调“群体”，亦即个体在群体中的角色与职责。
事实上，个体与群体不可能分开，《大学》谈到：“絜矩之道”，一个人的关系有“上下、前后、左右”三种。“上下”是就地位、阶级与尊卑而言；“前后”是就职务接替甚至使用公物的顺序而言；“左右”是就平行的层面同处于时空中的状况而言。一个人怎能脱离这三方面的六种人际关系呢？那么，处世的原则就是“己所不欲，勿施于人”了。
“己所不欲，勿施于人”是孔子之语，我们早就耳熟能详了，但是天下有几个人做得到呢？它所要求的是：首先对自己有高度的警觉，知道自己与别人之间的相互关系（包括优势与劣势，有利与有害等）；另外对别人能够“设身处地”，从“假如我是此人”的角度去设想；再以真诚配合礼仪来付诸行动。在此，“礼仪”是指既成的社会规范，亦即合乎大家共识的行为准则。
康德谈到人的行为时，主张一个人在做任何事时都要使他的行为准则可以“普遍化”，亦即可以让世间一切人都去应用。这是真正的平等精神，是基于对每一个人的同等的尊重，亦即“不可只以别人为手段，而不同时以他为目的”。
然而，真正实践此理想时，是不能脱离前述的“絜矩之道”的，也不可能没有“约束自己”的基本修养。今日民主社会的公民，首要条件就是“自我管理”，否则如何能做自己的主人，又如何能够期待别人把自己当成一个独立自主而自由的现代人？㊣（智者：傅佩荣）
