程学启一开口就告诉他中了曾国藩的计，程学启说：“老师说你才大如海，可惜锋芒太露，如果能改掉这个毛病，你将是一个全才。老师故意怠慢你，好让你自己醒悟，这不，他让我来找你府上叙谈。”
李鸿章听到这儿，心里既震惊又惭愧，自己从没意识到自身性格上的狭隘，更没想到老师竟会用心良苦，想出这样的办法。
于是，他和程学启策马回头，拜见老师。只见曾国藩盛装站在通道上迎接他们，笑容满面，同先前好似换了一个人。
曾国藩为什么要当面羞辱李鸿章呢？他有一句名言：器量比才干重要，有才干者为人所用，有器量者才能用人。
曾国藩深知，李鸿章是个人才，但他一向才高气盛，要让他成为栋梁之才，性格必须圆润通达。于是，曾国藩由怠慢开始，处处磨炼他。让李鸿章参与大事，锻炼他的决断能力；与能言善辩之士争论，收敛其锐气；用全体人士等他吃饭的方法，逼他改掉早睡晚起的毛病；数次当着众人的面批评他说大话的毛病等。在曾国藩的苦心孤诣下，李鸿章的思想、性格和生活习惯都有了很大的改变。
