新石器时代最具代表性的陶制炊煮器为“鬶”，它有三个空心足，不仅放置稳当，加热烧煮又可增加受热面。铜“爵”相当于今天的酒杯，盛于商周，上有两短柱，下则为三足，饮毕随手一放便可稳立。最值得注意的是“鼎”。
鼎乃国之重器，又是大型炊煮之器，相当于现代的“锅”，一般为“圆腹三足两耳”，少有四足方鼎。查《吉金图》、《考古图》、《博古图》、《款识考》，总共得鼎166图：其中三足鼎计148只，四足鼎仅18只。可见从炊煮实用角度，三足圆鼎最是方便得稳。
然而对家具而言却完全相反，遍翻《中国历代家具图录大全》，千余幅家具图谱中，除三例三足外，余皆四足。这三例又各有特殊原因：一例为魏晋南北朝时期半弧形小“凭几”，是放在床上或牛车中供暂时依靠用；一例为明代三足“香几”，仅仅在圆形底圈下有三个极短的矮足；另一例为明代靠墙安放的半圆形“月牙桌”，必须贴附墙壁方可借得完全的稳定性。
有意思的是，三足绝少，五六足却并不罕见：如“明·五足内卷香几”，“明·六方形南官帽椅”，“明·六方扶手椅”……
对家具而言，四足之稳，方为“大稳”。然比起三足的无条件之稳，这四足之稳则是有条件的，那就是——“平”！唯有“地平”方可得稳。地不平非但不能得到额外之稳，反而跷脚难安。
多此一足虽说增加了稳定性，却引发出“器具”与“地面”彼此紧密的依赖关系。
