“现在心态”不仅能将过去重塑成与现在大致相同的模样,必要之时,它也会制造出一个“过去与现在存在天壤之别”的假象。尤其是在人们经历过某种特定事件、由此对自己的发展及变化抱有很高期望的情况下,这种倾向表现得尤为明显。
通常,一个人在结婚以后,会产生一种“一定要比婚前更懂事”的思想压力。如果结婚以后当真更懂事了,这就不会再有什么问题可言。然而,如果结婚以后依旧不懂事,人们又会怎样解决这一问题呢?他们只能在回忆中,将婚前的自己想得一无是处。
皈依某种宗教时,相同的心理机制也会产生作用。例如,基督教徒总是会说自己在信奉上帝以前,甚至连一只虫子都不如,并且坚信皈依以后,自己已经脱胎换骨获得了新生。就是这样,
人们为了将现在的自己看做是“优胜者”,宁愿将过去的自己看成是“傻瓜”。
最早通过实验验证“抹杀过去”现象的人,是心理学家迈克尔·昆威和迈克尔·罗斯教授。二人以在校大学生为实验对象,实施了一种“学习技巧训练计划”。
计划开始前,他们首先让每名大学生对自己具备的学习技巧进行了一番自我评价。待为期三周的训练计划结束以后,两位教授又让大学生们重新评价了他们现在的学习技巧,并要求他们回忆,计划开始前自己对当初的学习技巧是如何作出评价的。