闲聊是成人社会的一种游戏，一种规则。我们的大人总是教育小孩，不要跟不认识的人说话。而欧洲人专门教孩子，怎么跟不认识的人说话。
比如在写字楼的电梯里，满满一电梯人还比较好办，大家互相笑笑，看着楼层显示板就行了。如果电梯里只有两个人，相互不认识，或者是半生不熟，那就要开始闲聊了。
两个人在一个小空间里不说话，气氛会很别扭。这类闲聊的话题，不能太深，对方随时可能到达他要去的楼层，你总不能追着他继续你的话题。政治也是不能谈的，因为你不知道对方喜欢什么话题。
闲聊的目的是融洽气氛，没说让你去跟别人争论。礼仪课程上教大家，谈谈天气，评论一下电梯，女人之间夸夸对方手提包的样式（衣服是不可以随便夸的，显得太近乎）。几句话一说，电梯就到站了。这一招我试过无数次，无往不胜。
闲聊在社交场合更加重要。冷餐会、鸡尾酒会还好一些，几句话不投机，马上走人就是了。可到了正式的宴会，跟左邻右舍聊不起来，这个晚上就算死定了。
排座位是宴会主人很重要的一门功课。刚开始时，我摸不着门，总觉得每次宴会我的运气都很好，不是跟一个搞影视的当邻居，就是跟一个刚刚从中国回来的人坐一起，彼此谈得津津乐道。时间久了才明白，原来那是主人煞费苦心安排的。
