夜郎自大:“夜郞”非指男子也
在我们日常生活中,常用“夜郎自大”。来比喻某些人骄傲无知的肤浅自负或自大行为。不过夜郎自大虽然是用来形容人的,但“夜郎”并不是对一个男子的称呼,而是中国汉朝时的一个小国家!
夜郎国土很小,百姓也少,物产更是少得可怜,但与临近国家比,夜郎这个国家又是最大的。夜郎国的国王从来没有离开过自己的国家,因此就以为自己统治的国家是全天下最大的国家。
有一天,夜郎国国王与部下巡视国境的时候,他指着前方问:“这里哪个国家最大呀?”
部下们为了迎合国王的心意,就说:“当然是夜郎国最大!”
再遇到高山、河流,部下也是这么迎合他。
从此以后,无知的国王就更相信夜郎是天底下最大的国家。
有一次,汉朝派使者来到夜郎,骄傲又无知的国王因为不知道自己统治的国家只和汉朝的一个县差不多大,竟然不知天高地厚问使者:“汉朝和我的国家哪个大?”
——自视甚高可以理解,但前提是目光远大,而不是自我封闭。人如此,国家亦如此。
衣冠禽兽:赞美到贬义的变迁
如果你说某某人是“衣冠禽兽”,对方听到了肯定会被气得七窍生烟!但是在中国古代,“衣冠禽兽”曾一度作为赞语来使用,被别人称作“衣冠禽兽”是一件令人高兴的事。
“衣冠禽兽”一语来源于明代官员的服饰。史料记载,在明朝,文官官服绣禽,武官官服绣兽,因品级的不同,所绣的禽和兽也不同。所以,当时的“衣冠禽兽”是赞语,颇有令人羡慕的味道。
到了明朝中晚期,由于文官武将欺压百姓无恶不作,老百姓视其为匪盗瘟神,“衣冠禽兽”开始有了贬义,其贬义之称'最早见于明末。清代以后,遂用做贬义,泛指外表衣帽整齐,行为却如禽兽的人,比喻其道德败坏。