他出生在常州，家境贫寒，相貌平平的他只读到初中毕业。没有学历、没有技术、没有本钱，他只得在粮管所谋了一个保管员的工作，但还是没有逃脱下岗的命运。此后，他接连找了两个月的工作都没有着落。
在一次回家的路上，他见到有人蹬着一辆三轮车卖盒饭，饥饿的他停下来，买了两角钱的米饭。他从卖盒饭的摊主那里知道，卖上一天的盒饭，能赚到他下岗前半个月的工资，这让他看到了希望。
1993年6月，他决定不再找工作，开始自己单干。借了一辆三轮车，第一天，他和妻子从凌晨4点忙碌到下午1点，收入了110元，这使他备受鼓舞。
从此，他每天起旱贪黑，骑着三轮车到处卖盒饭。后来，他终于拥有了第一家店面，只有12平方米，地处常州市丽华小区。由于店面地处偏僻，他想到了用散发小广告的办法，为他的“丽华快餐”做宣传，但是失败了。
冥思苦想之后，他又发现了新的商机，他找到了那些大的快餐店对偏远的、楼层高的地方不送餐的空隙，他认为这是上天留给他的市场，别人不愿做的，他来做，他想他有的是力气，所以这些客户都成了他的服务对象，就是要一份，他也保证送到，十层、二十层高楼，他一样承诺送到。
由于他的吃苦精神和质量保证，“丽华快餐”很快在同行业中脱颖而出。同时，他借用他的送餐优势，又在市内开了几家连锁店。
每一份即使是卑微的工作都是机会
1997年，随着连锁店的开张，只是初中文化的他感觉到了知识的贫乏，管理水平跟不上。他不顾劳累，利用周末报名南京大学学习管理知识。
学习中，认识了很多职业经理人，让他思路开阔又发现了新的机会。他想，人越多的地方越需要盒饭，北京人多，他又把“丽华快餐”开到了北京，做那些大的快餐店不做的散客户。
