“你是一个糟糕的听众。”
多年来，这样的话语我听了无数遍。我的同事这样说过，我的朋友这样说过，我的妻子和孩子也这样说过，由此我也认定，我自己确实不是一位善于倾听的人。
事实上，很多人都在有意无意间对自己的某一个方面自我限制，自我否定，你一定听别人说过下面这样的话语，你自己也未尝没有如此描述过自己：
“我不善于和人沟通。”
“我不是一个细心的人。”
“我没有耐心。”
“我总是慢半拍。”
“我不适合领跑，只适合做一个追随者。”
……
我们常常这样谈论自己，似乎这是我们永远无法改变的天生的弱项。很多人还不惜从孩提时期的经历谈起，以强调自己的弱项是有事实依据和历史渊源的，从而证明这些弱点根本没有改正的可能。
我自己就是一个极好的例子。
我出生在一个山区小城，在肯塔基州的山谷镇长大。我父亲经营着一个拥有两个油泵的加油站，很自然的，我难免要经常和汽车，各种工具，以及一些机械方面的东西打交道。
我的很多朋友都喜欢这类活计，换轮胎，上螺钉，换车窗，他们乐此不疲，而且也干得很漂亮。
然而，作为一个孩子，我妈妈并不希望我干这些手工活。几乎从我刚听懂语言开始，她就反反复复地对我说：“马歇尔，你是一个非常聪明的孩子。事实上，你是整个山谷镇最聪明的孩子。你不仅要上大学，而且你一定要读研究生。”
她还一再对我强调道：“别再去摆弄那些机械玩意，你没有这方面天赋的，你永远也不会擅长做这些。”
那个时候，我并没有意识到，她只是不想让我到加油站帮忙换轮胎，而只想让我把精力都放在学习上。
从那以后，我几乎没有再接触过汽车，以及放置在汽车旁边的一大堆各式机械工具。后来，不仅我的父母知道我没有任何的机械方面的技能，而且我所有的朋友也都认定，机械动手能力是我天生的弱项。
18岁那年，我最大的理想是报考军事院校，我的文化课成绩非常优秀，但我并没能如愿以偿，因为在美国军队机械维护能力测试中，我的成绩是全州最低者之一。我只能无缘于我梦寐以求的军事院校了。
六年后，我在加利福尼亚大学洛杉矶分校攻读我的博士学位。我的一位教授，鲍勃•田纳本，要求我写出：什么样的事情我能做得很好，什么样的事情我不能做，或者做不好。
关于我的强项，我很快写了出来：“研究”，“写作”，“分析”，“演讲”。（换句话说，我写的是，我很聪明。）关于弱项，我写道：“我没有任何机械动手能力。从来都没有！”
鲍勃教授问我：“你怎么知道你没有任何机械动手能力？”
