话说秦国国君秦穆公乘车出行，车坏了，右边驾车的马跑脱，被一伙山野农人捕获。

　　秦穆公亲自上门讨要，在歧山的南面看到山民正准备分食马肉。

　　穆公叹惜说：“吃骏马的肉而不立刻喝酒，恐怕会伤害你们的身体。”

　　于是，穆公拿出酒来挨个给他们喝，然后便离开了。

　　一年后，秦国和晋国在韩原这个地方展开激战。秦穆公乘战车深入敌阵，被晋军团团围住，敌军大夫梁由靡已经扭住了右边拉车的马。晋国国君晋惠公乘坐的战车上右边的卫士叫路石，刺穿了秦穆公身上覆盖的六层铠甲。

　　危急关头，一伙人突然闯了进来，挡在秦穆公面前与敌人殊死拼杀，他们有三百多人，就是那帮在岐山脚下分吃马肉的山民。

　　结果晋军大败，连晋惠公也做俘虏了，被带回秦国。

　　这就是《诗》中所谓的“做君子的君王必须公正，以弘扬他们的德行；做卑微的人的君王必须宽厚，以激发他们所有的力量”。做君王的怎么能不一心一意地施行仁德以使人民获得爱呢？君王行仁德而爱人，民众就亲近他；民众亲近君王，就会心甘情愿地为他去死。

　　简议四书之一《中庸》说：“仁者，人也。”意思是说，仁的精神承认人是人，也就是要求人们把别人当做人来关爱。

　　秦穆公就是这样做的。他治下的粗野山民把他驾车的骏马杀掉吃肉，这在那个时代，不管是有意还是无意，握有生杀大权的国君都可以给予重罚，但他没有这么做，因为人比马更高贵。

　　孟子曾说过这样一句话：君主看待臣子如同手足，臣子就会把君主看成自己的腹心；君主看待臣子如同犬马，臣子就会把君主看成寻常人；君主看待臣子如同尘土、小草，臣子就会把君主看成强盗、仇敌。

　　人的地位尽管不同，但回报却是对等的，秦穆公危难关头，是他的这伙子民救了他的性命。

　　孔子生活中也发生过类似的事情，他去朝廷办公，家里的马棚失火了，回来后他问的第一句话是“伤着人了吗？”却没有问到马。跟马棚有关的是什么人？是马夫、佣工这些身份地位卑微的阶层。

　　正因为孔子把人当做人来关爱，他才为世人所景仰，被称为圣人；正因为秦穆公把他的国民当做人来对待，秦国才能在他治下迅速强大起来，他也才能跻身于春秋五霸的行列。