告歆无忽：若未有异德，蒙恩甚厚，将何以报？董生有云：“吊者在门，贺者在闾。”言有忧则恐惧敬事，敬事则必有善功而福至也。又曰：“贺者在门，吊者在闾。”言受福则骄奢，骄奢则祸至，故吊随而来。齐顷公之始，藉霸者之馀威，轻侮诸侯，亏跂蹇之容，故被鞌之祸，遁服而亡。
所谓“贺者在门，吊者在闾”也。兵败师破，人皆吊之，恐惧自新，百姓爱之，诸侯皆归其所夺邑，所谓“吊者在门，贺者在闾”也。今若年少，得黄门侍郎，要显处也。新拜，皆谢贵人，叩头谨，战战栗栗，乃可必免。——《诫子歆书》
刘向，字子政，楚元王四世孙，是汉宗室。他曾任谏议大夫、光禄大夫、中垒校尉等职。为人简易无威仪，是一代积学之士。他一生所著的书很多，有《洪范五行传》、《列女传》、《列仙传》、《新序》和《说苑》等。
其子刘歆任黄门侍郎时，刘向担心他年少得志，受福骄奢，因而写了此信以为警示。在信中，刘向援引了史实及格言，在不长的篇幅里，将祸福倚伏的道理说得极为透彻，读来令人受益匪浅。
“贺者在门，吊者在闾”。人们常以得到名望、地位、财力等来表示受福，可当这些福来临后，却常因此得意起来，变得骄奢傲慢。有了这样不良的心态后，行为举止就不能谨慎，甚至做出许多违理之事，祸因此就不远了。
刘向《诫子歆书》智慧：祸来不必过惧，福来不应过喜
所以说“受福则骄奢，骄奢则祸至，故吊随而来”。并非有福就必然有祸，而是因为受福之后，不知如何惜福，反而因福造恶，以不善的心念、言行，造作种种不善之事，如此，灾祸才接踵而至。
文中引用了齐顷公的故事来说明，齐顷公是春秋时齐桓公之孙。公元前589年，晋齐大战，齐顷公自恃强大，轻视敌军，结果竟全军溃败，自己也险些被俘。正是自认为强大，产生了骄慢之心，轻视对方，才造成了大败的结局。
