生命仅有一次，如何把有限的生命发挥到极致，需要知识，但更需要智慧。智慧不同于知识，从根本上说，它比知识更重要。
我们生活的这个时代，知识（事实的数量）每六个月翻一番，但是智慧却处于短缺状态。知识只是不断积累的事实，但智慧是辨别什么重要、什么不重要的能力。只有我们发现了什么是真正重要的东西，我们才能找到生命的意义。
我的第一份职业是在长老会的教堂做牧师。20多岁的时候，我有幸和那些即将死亡的人度过了许多美好的时光。从那些经历中我发现，人的死有很大不同。有些人发现了生命的深刻含义，回首此生，几乎没有什么遗憾。
这些人在生命结束之时，感觉自己活得很充实，于是满足地离开人世；另一些人回顾过去，充满苦痛和遗憾，无法安息，因为他们错过了那么多真正重要的东西。虽然当时我还年轻，但是我已经意识到了，有些人发现了人生的秘密，有些人却没有。
我从来没有觉得死亡居然是如此深奥的一个概念。我父亲离开我的时候年仅36岁。前一分钟他还在野餐，后一分钟就去了另一个世界。他的一生远远算不上完美，而且结束得这么仓促。想重新来过，已经没有了机会。
28岁的时候，我已经主持了许多葬礼，和许多人度过了生命的最后时刻。这段和死亡亲近的日子，在我看来，是一笔宝贵的财富。也许正是因为这些经历，才促使我不停地寻找：什么是充实、有意义的生活？这种生活的秘诀在哪里？
