有个年轻人跟一位玉雕大师学了九年手艺。当初，年轻人之所以要跟大师学艺，不仅因为大师的名气，还因为据说大师有家传的绝技。年轻人想像师傅那样，成为玉雕行业的大师，因此他必须学会师傅的绝技。
在年轻人之前，大师也有几个徒弟，但都学个三五年就离开了师门，自立门户。他一学就是九年。可9年的时光里，他并没有从大师点点滴滴的传授中，感到大师有什么绝技要传授给他。
从选玉的视角、开玉的刀法、下刀的力道、打磨的时间等等，都是那么平常，但大师雕的玉就是比他雕得好看，价也比他的高出好几倍。他琢磨来琢磨去，终于明白了，大师的确是有绝技的，只是没有传授给他。
对于大师的保守，他开始心生怨气，对自己耗费九年的光阴感到惋惜。
有一天，大师把他叫到书房，对他说，自己新在南山购得一块璞玉，打算开玉后，让他雕一个蟹篓，作为他离开师门的毕业作。
而且大师已经与别人开好了价，说好了交货的时间。所得的收入，作为他独挑门脸开店的本钱。玉送到了他的案头，是一块翠绿的极品岫玉，看来大师是花了大价钱才购得的。
他开始雕玉了，带着一股劲，非要雕出超过大师的玉雕作品不可。
一个人做事时，心气太高，往往会陷入一种盲目的冲动之中。会使人在需要平静时，静不下来；需要细心时，细不下来；需要灵感时，发挥不出来。他手中的刀就是在这种心态下出了轨。
在雕篓口的一只螃蟹时歪了，刀痕深深划过翠绿的美玉，像一道永远无法愈合的伤口，映在他的眼中。一瞬间，他崩溃了。他选择了逃避，丢下了那块快要完成的玉，带着一颗失落的心离开了大师。
