捷克小伙齐克酷爱登山，十八岁时，就和同伴一起攀登上欧洲第一高峰——勃朗峰。后来，他们又再接再励，先后成功登顶九座海拔超过四千米的欧洲山峰。当欧洲已不能满足他们的征服欲望时，他们把目光瞄准了世界第一高峰——珠穆朗玛峰。
攀登珠峰需要申请签证与批文，而且对运动员的申请条件和资格也卡得比较严，于是齐克求助于他的父亲——他是国际登山者协会的常务理事。
齐克在电子邮件中对父亲说：“作为一名登山运动员，没有征服珠峰，就不算成功。”
不久，齐克收到父亲的回复。父亲在信中给他讲了一个故事：
法国一家报纸曾举办过一次智力竞赛，问如果卢浮宫失火，当时情况只可能救一幅画，那么你救哪一幅？多数人都说要救达·芬奇的传世之作《蒙娜丽莎》，著名作家贝尔特却说：“我要救离出口最近的那幅画。”结果，贝尔特以最佳答案赢得金奖。
看着父亲的信，齐克陷入沉思。他读懂了这个故事的含义。
父亲想告诉他，奔向成功的最佳目标不是最有价值的那个，而是最有可能实现的那个。
凭心而论，以他们这帮登山运动员当时的实力和装备，征服珠峰的可能性非常微小，与其光靠一腔热情做没希望的事，不如先踏踏实实地奔向能够实现的目标。
于是，他对其他三个伙伴说：“我觉得我们应该先试着征服乞力马扎罗山，不一定非要一步登天。”
他的建议遭到了同伴的鄙夷与不屑，被同伴奚落为“目光短浅、胸无大志者”。结果大家不欢而散，分道扬镳。
