病人叫罗歇尔，是美国一家汽车公司的职员。他业务能力很强，但是因为下唇太大，同女朋友总是确定不了关系，也深深影响着他在公司里的形象。
罗歇尔因此下决心不惜代价做整容手术，把自己过大的下唇恢复到正常的大小。
手术很成功，罗歇尔的下唇多余的赘肉被成功切除，由于医生又进行了一定的修饰，罗歇尔的下唇看起来比一般人的还整齐漂亮。而且，由于多了一份自信，罗歇尔先生看上去倜傥潇洒，举止言谈也很有风度。
罗歇尔先生很高兴，出院以后的第一件事是邀请女友去加利福尼亚的海滩度假。
可是女友依然不乐意确定关系。他很伤心地问女友原因。
开始的时候，女友怎么也不说，经不住他的再三央求，她告诉他：“有一个医生说，他的下唇奇大的原因，是里面生长着一种非洲甲虫，过不了多久，他的下唇还是会恢复到原来畸形的样子。”
听了女友的话以后，罗歇尔很恐惧，他听说过这种可怕的非洲甲虫，它在人的身体内慢慢滋生，最后会吞噬掉你的全部血液和肉体。
他开始忧虑不安，回到家的第二天，他就感觉自己的下唇里好像有无数的甲虫在乱咬，疼痛难忍。
很快，人们就发现，罗歇尔先生刚刚做好了没有几天的下唇开始变大了，整个脸部也开始发肿，眼睛里充满了血丝。
罗歇尔又去找为他做手术的医生。他的到来让医生和护士都非常震惊，他们发现，一周以前做完手术出院时英俊健康的罗歇尔先生完全变成了另外一个人。
他的双手像上了年纪的人一样颤抖，眼窝已经深陷下去，体重轻了接近10磅，下唇变得比原来的时候还要畸形丑陋，他看上去衰老了几乎20岁。
