六月，佛陀一行走在路上，天气十分炎热，太阳照在头顶，黄黄的土路上，就像燃烧着一团大火球。大家都觉得口渴难耐，时间已经到了中午，佛徒们实在是有些走不动了，希望取水做饭，在此歇息。
佛陀看看头上的太阳，对弟子罗汉说：“前边有一条小河，你去取些水来，大家就在这里等待，暂时都不要走了。”
弟子罗汉提着装水的皮囊来到了小河边，由于天气炎热，一条小河已经被蒸发得成了一条小溪。而路人都来这里取水，车马还从小溪中穿梭而过，溪水被弄得十分污浊，下面的黄土全都翻了上来，水面上全是沙子，根本不能喝了。
罗汉无奈，只好提着皮囊回到佛陀的身边，告诉大家那水已经很脏，无法将它取回来解渴做饭。建议佛陀带领大家继续前行，去找另一条河水。
佛陀看看头上的太阳，再看看疲惫不堪的众人，对罗汉说：“你还去那里取些水来吧，上午我们就走到这里，吃了饭我们再赶行程。”
罗汉心想，那条小溪里的水怎么能够喝呢，再去也是浪费时间，但佛陀已经下了指领，他只好提着皮囊再次来到溪边。溪水依然污浊不堪，上面还漂着一些枯枝烂叶，还是无法食用。
这一次，罗汉不敢空手回去，便从小溪里取了半袋泥水回来。佛陀看了污浊的泥水，对罗汉说：“我不是不信任你，你没有必要取半袋泥水回来给我看，而是应该等在那里，等事情自己的变化。”
罗汉说：“如果我们去寻找另一处水源，大概就不是这种情况。”
佛陀说：“不，这不符合天下人做事的道理。也许另一条河水也是这样，那你又该怎么办呢？现在你再回去，还是到那条河里去取水，这才是最近，最方便的办法。也是我们做事的一贯道理。”
