引：小时候，我家养了一些牛羊。那两头牛力气都很大，特别好斗，它们互不服输。所以，不打斗的时候，如果其中一头发现了一片肥美的草，另一头哪怕在远处看到对方啃得津津有味，它也绝不会走过来吃，即使它脚下只是稀疏枯萎的几根。它们对势均力敌的同类怀有深深的成见和戒备。
19世纪中期，英法两国成了宿敌。在距美利坚脱离英国殖民统治100周年接近10年的1874年，法国打算为美国赠送一件有特殊纪念意义的礼物——邀请雕塑大师巴特勒迪完成一尊举世闻名的雕塑。
为了表现摆脱强权压迫获得自由这一主题，巴特勒迪决定建造一尊自由女神像。在多人参与的设计论证会上，巴特勒迪凭借卓越的专业知识，滔滔不绝的口才，火山爆发般的嗓门，不容置疑的独断，定下了雕塑的设计方案。
考虑到成本、运输及安装的便利，塑像为空心式。巴特勒迪本人负责外观，他又聘请艾菲尔铁塔的设计者艾菲尔设计内部支撑铁架和整个支撑结构。出于个人偏爱，女神外貌直接来源于巴特勒迪的母亲，而女神高举火炬的右手则是以他妻子的手臂为蓝本。尽管还有更多的创意，但都被巴特勒迪一概打入冷宫。
雕塑完工后，巴特勒迪亲自到美国选择安置地点。最终，他选择了纽约市区。
这天，巴特勒迪来到他心仪的雕像放置地实地考察。这里是纽约的心脏，地道的闹市区。
流动人员很多，雕塑可以接受最大数量的人员的瞻仰。这正是巴特勒迪选择此地的初衷。
四处打量了一会儿，巴特勒迪想抽烟了，一摸衣袋，只剩了一个空烟盒。他习惯抽一种意大利雪茄，那种牌子世界各地都很少见。巴特勒迪正沮丧着，却老远看见一个商店门口有这种牌子的香烟广告，于是就喜出望外地奔过去。
买了烟，巴特勒迪随口问店主是否期待着女神雕塑早些安放，不料对方却说他一点儿都不期望把雕塑安放在这里。
巴特勒迪很意外，忙问为什么。
店主说道：“为了清理出雕塑安放地，我们许多人马上都得搬家；安放施工期间，这里会是噪音和尘土的世界，它打乱了我们的生活，剥夺了我们的自由。还有，完工之后，这一带的居民也就永远生活在雕像大片的阴影之下，原来可以自由享受的阳光也就成了一种奢望；而且，我们瞻仰的时候，都得尽力仰头，最大程度地暴露了我们普通人的渺小，这不也与雕像蕴涵的自由精神背道而驰吗？”
