沃特亲眼目睹了他的两位老朋友都因车祸而死去，慢慢地他患上了抑郁症，从此他暴饮暴食，对于自己的健康毫无顾忌。他的体重因此而很快增加到了不能控制的严重境地，一度直逼200公斤。
第当他去一次超市就会让他气喘吁吁，沃特这时才意识到自己的健康到了危险的境地，他明白如果再如此下去，他很快就完了。面对此情他终于无法平静了，他知道自己得决定做十什么。
当他打开曾经的相册，他看到的是一个多么英俊的小伙子啊。深受刺激的沃特决定开始徒步美国的减肥之旅，迅速收拾好行囊，沃特带着接近200公斤的庞大身躯出发了。
穿越了加利福尼亚的山脉，行走了新墨西哥的沙漠，踏过了都市乡村、旷野郊外……
整整一年时间，沃特就在路上。他住廉价旅馆，或者就在路边野营。他曾数次遇到危险，一次在新墨西哥州，他险些被一条剧毒眼镜蛇咬伤，幸亏他及时开枪将之打死。至于小的伤痛简直就是家常便饭，但是他坚持走过了这一年。一年后，他步行到达了纽约。
他的事情被媒体曝光后，深深触动了美国人的神经。这个徒步行走立志减肥的中年男子，被《华盛顿邮报》、《纽约时报》等媒体誉为“美国英雄”，他的故事感动了美国。不计其数的美国人成为沃特的支持者，他们从四面八方赶来，为的就是能和这个胖男人一起走上一段路。每到一个地方，都会有沃特的支持者们在那里迎接他。
当他被美国收视率最高的节目之一《奥普拉·温弗利秀》请到现场时，全场掌声雷动为这个执著的男人欢呼。出版商邀请他写自传、电视台为他拍摄专辑……更不可思议的是，他的体重成功减少了50公斤，这是一个多么惊人的数字!
许多美国人称，沃特的故事令他们深受激励，原来只要行动，生活就可以过得如此潇洒。沃特说这一切让他意外：“人们都把我看做是一个美国英雄式的人物，但我只是一个普通人。现在我意识到，这是一次精神的旅行，而不仅仅是肉体。”他的个人网站“行走中的胖子”，吸引了无数的访问者。很多慵懒的胖子都开始质疑自己：“沃特可以，为什么我不可以?”
徒步行走这一年，沃特的生活发生了巨变。从一个行动迟缓的胖子到一个堪比“现代阿甘”的传奇式人物，沃特用了一年，他收获的绝不仅仅是减肥成功这么简单。放弃舒适的固有生活，做一种人生的改变，人人都可以做到，但未必人人愿意行动。所以，沃特成功了。
