一篇别开生面的外国小说，对名画《蒙娜丽莎》及其画中的笑做了一个美丽且完全合逻辑的解释。
蒙娜丽莎的丈夫是位富有的银行家。一天，当丈夫带着她找到达·芬奇请求为她画幅肖像画时，达·芬奇曾深感困难，因为她那无动于衷的冷漠表情很难入画。为了让这位尊贵的夫人从容一笑以便作画，达·芬奇想了许多办法：请马戏团的小丑表演，给她讲笑话，请她看自己新近的作品，结果都失败了。达·芬奇并没有灰心，而是急中生智，给她讲了一个这样的故事：
有位老人，他有四个儿子。为了鼓励儿子们成才，老人给了他们一个同等的机会，这就是用4年的时间去学本事，然后回来一比高低。
转眼过了4年，四个儿子都回来了。老大学的是木匠，他鬼斧神工，转眼间便把一块木头雕成了一个美女，那美女天姿曼妙与真人无异，足见老大手艺之高明;老二学的是裁缝，他飞针走线，转眼间为木头女人做了一套漂亮的衣裙，把木头女人打扮得光彩照人，足见老二手艺之奇妙;老三学的是首饰匠，一阵“丁丁冬冬”之后，便为木头人做了一套首饰，使她变得华贵无比，足见老三手艺之精巧;老四学的是唱歌，他舒展歌喉，对着木头女人唱起歌来，那歌声美妙至极，仿佛能从中看到蜜蜂飞舞时的轻盈，看到太阳升起时的霞光，唱着唱着，木头女人眨了眨眼，活了。
于是四个儿子一起冲向木头女人，迫不及待地说：“美人，嫁给我吧！”可是那女人却对老大说：“您给了我身体，您做我的父亲吧！”对老二和老三说：“你们精心打扮我，做我的哥哥吧！”对老四说：“只有你给了我生命，你做我的丈夫吧！”说着，还热情地拥抱了年轻的老四……
达·芬奇津津有味地说着，蒙娜丽莎津津有味地听着，听到这里，她果然会心地笑了。也正是根据这真诚的笑，达·芬奇画出了蒙娜丽莎的模样。
