傍晚，小王来到一个报摊，看到当天的本地晚报，就习惯地把报纸抓在手里，卷成筒，然后从口袋往外掏钱。不过，掏来掏去，却只掏出了五毛钱，而一份晚报，要六毛钱。
卖报纸的是个老太太，年纪和小王母亲差不多，而且，模样也差不多，佝偻着背，满脸皱纹，眼睛浑浊而没有光泽。
小王用商量的语气说：“大妈，五毛钱行不行？”
“不行。”老人声音很轻，但说得很干脆。
小王愣了一下，他想对老人说，他身上只有五毛钱，可欲言又止。
那老人见小王不吱声，就解释说：“五毛钱卖给你的话，我会赔五分钱的！”
小王显得有些委屈：“您记得吗？我是天天来买您的报纸的。”
“这不是一回事，”老人说，“我不想赔五分钱。”
小王想了想，说：“那好吧，我拿五毛钱，只买这份晚报的B第二版。”说着，他把手中的报纸展开，抽出其中的一张，卷成筒，把剩下的报纸还给老人，讨好似的说，“大妈，这版反正也没几个人喜欢看，剩下这沓，您还可以再卖五毛钱！”
“那不行，没有这样的规矩。”
“真的不行？”
“真的不行。”
小王似乎受到重重的一击，有点绝望了。上午，他去了三个用工单位，可无一例外遭到了拒绝。几天来，他一直被拒绝。仿佛全世界都在拒绝他，包括面前这位极像自己母亲的老人。仿佛什么都可以拒绝他，爱情、工作、温饱、尊严，甚至一份晚报的B。
小王还是抱着一线希望，说道：“大妈，我几乎天天都来买您的报纸，明天我肯定还会再来。”
“可是我不能赔五分钱。”老人说着向他摊开手，丝毫没有商量的余地。
小王很想告诉老人，这五毛钱，是他的最后财产，可是他忍住了。他把手里的报纸筒展开，飞快地扫了一眼，似乎要记住点什么，然后慢慢放回报摊，转身要走。
老人突然问：“你是想看招聘广告吧？”
小王忙停下脚步，答道：“是的。”
“在B第二版？”
“嗯。”小王回过头，以为老人回心转意了。
但老人只是冲他笑笑，说：“知道了，你走吧。”
小王伤心地回去了……
