大家不明就里，曹彬解释说：“我听说这个小吏刚娶了妻子，如果新婚不久就对他执行杖刑，新娘子的公婆一定会认为是媳妇带来的霉运，而对她心生厌恶，早晚打骂，害她无法好好过日子。按照法律，我不能免除他的罪刑，所以只好延缓处罚的时间。”
大约正是看中了这份仁慈之心，在选定征伐南唐的将帅人选时，宋太祖力排众议，将曹彬推上了主帅的宝座。而曹彬也不负期望，虽领兵进行的是残酷的战争，却一贯坚持少杀人的方针，以征服人心为主。
宋军早就将金陵城包围，只需一鼓作气就能拿下了，就在这时，曹彬却命令放缓进攻的节奏，不断派人做起了唐后主李煜的工作，他还亲自写信，对李煜说：“事情已经到了如此地步，可怜的是城里的百姓，如果能归降，这才是上策。”
这一拖，就从春天拖到了冬天，弄得士兵们都有些疲惫、倦怠了。曹彬担心部队入城后借机发泄，危害百姓，所以才称病在床。
将军们明白了主帅的心意，内心里都受到很大的震动，于是齐声答应下来，并焚香立誓。第二天，金陵城被攻下，李煜率众投降。
进城之日，大军果然纪律严明，秋毫无犯，民众们都箪食壶浆以迎接王师。曹彬不但保全了李煜君臣，而且留住了千万人的性命。
心慈的曹彬，可能是历史上最不像军人的将军，但他却指挥千军万马南征北战，为宋朝的统一做出了巨大的贡献。曹彬被称为北宋历史上第一“良将”，这一个良字，或许就是对他最好的评价了。（智者：清风慕竹）
