有一则这样的犹太故事:
拉比约书亚是一个博学而朴实的学者。
一天,哈德良皇帝的女儿对拉比约书亚说道:“一个多么伟大的智者却出生在如此丑陋的人家里!”
约书亚回答道:“在你父亲的宫殿里好好学学吧。葡萄酒装在什么样的容器里?”
公主答道:“装在陶罐里。”
“陶罐!但那是普通老百姓用的。”学者说,“你应该把葡萄酒放在金银器皿里。”
于是,公主把葡萄酒从陶罐里倒出来,装到了金罐和银罐中,不久,所有的葡萄酒都酸了。
约书亚对公主说:“你看,律法经也是如此,人的智慧也一样。”
“难道没有既出身好又博学的人吗?”
“有。”学者约书亚反驳道,“但如果出身艰苦一些的话,他们的学问会更大!”
出身富家,或出身富贵的人,并不一定都会有学问,因此犹太人中,穷人遇到富豪子弟时,不会自卑,更不会觉得有什么可怕。但是遇到有知识的人时,无论是穷人还是富人都对他非常地敬重。这是因为犹太人只重个人的才华,而不会去看他的家庭和出身。
犹太人只重视个人的力量,而不看重门楣。在《犹太法典》中,有一则小故事,故事中出现两个犹太人,一个是以自己家世为荣的青年,另一个则是一贫如洗的牧羊人。
当富翁的儿子夸耀自己的祖先之后,牧羊人说:“原来你是那样伟大祖先的后裔啊!不过,你要知道,如果你是你们家族中的最后一个人,那我就是我们家族的祖先。”
在犹太社会中,“家”的存在具有很大的意义,它因为学问、慈善行为及对于地域社会的贡献程度而有所差别,但是,其中最重要的是“学问”。金钱、事业上的成功,对于“家”的荣誉并不是很重要的因素。