“刚结婚的几年，”生物学工作者路丝说，“我把空闲时间都花在和丈夫争执该谁做饭谁洗碗上面了。我总是想着要把所有事情都做到百分之百的公平，我陷入了一个追求平等和精确的怪圈。
“幸运的是，我们的婚姻维持到了我明白该如何解决问题的那一天。我发现他似乎更喜欢做饭，而我从不介意洗碗的差事。我们原来可以避免这么多的争吵！”
这些故事中的人对于牺牲人际关系的观点有所改变是由于年龄的变化。当你还是个年轻女人时，你还在探寻着自我，在这个自我发现的过程中，有很大一部分是去懂得拥有正直的思想、善良的心以及坚定的信念。
当你还在二十多岁的时候，你时刻准备好为自己理想化的观念做出斗争甚至牺牲。但当你渐渐步入三十岁，你会发现很多东西开始发生转变。
曾经坚固的道德准则变得模糊起来，这并不是因为你变得太慵懒或是太忙碌而不愿去为自己观念固执地斗争了，而是因为你已经来到了一个成熟的阶段，这时的你已经有资本变得柔软而富有弹性了。并且，这个时候的自我意识已经不再决定于你的行为是否完全正确。
反过来讲，如果你拒绝放弃年轻时自认为正直、善良的观点，你就很可能失去一些很难挽回的关系，这些关系也许比抽象的自我斗争重要多了。
“我曾经和妈妈之间有着很糟糕的隔膜。”社会工作者依林说道，“她是个很循规蹈矩的人，每次她来我家，都会因为我们的饭菜没有摆放正确这样的小事让我和我丈夫非常难堪。我曾经一直坚定地告诉她，这是我的生活，我的家庭，不是她的。她没有权利指挥我们该如何做，甚至该如何吃饭。
“后来，在我爸爸去世之后，我感到妈妈对我们来说有多宝贵。她不会永远陪伴在我们身旁，而且我开始想，我那样坚持自己的想法没有什么意义。即使我们按妈妈规定的那样使用餐巾，把饭菜都盛在碗里而不是放在盘子里又能发生什么大事情呢？现在我再也不想让这样的琐事破坏妈妈的来访了。实际上，我现在很享受花些时间和精力来让一些事情看起来更好。”
并不是要你成为别人手中顺从的牵扯线玩偶，或是躲避必须面对的问题，而是要清楚自己到底为了什么而坚持自己的观念，并且不要用百分之百期望的道德准则来解决一些小摩擦。其中一个方法就是避免把一点都不紧要的观念强加于别人。
你并非必须把最心爱的夹克衫借给那些总爱忘记归还东西的朋友，你也不需要把秘密告诉一个不会严守秘密的姐姐（现在你该明白，即使是最值得信赖的守口如瓶者也可能把你的秘密泄露给共最亲近的人）。更多的是，阅历的积累会使你重新评定那些只适合理想生活的准则，它们会变得更加符合现实世界的需要。
