巴拉昂是一位年轻的媒体大亨,以推销装饰肖像画起家。在不到10年的时间里,迅速跻身于法国50位首富之列。
1998年他因前列腺癌在法国博比尼医院去世。临终前,他留下遗嘱,把4.6亿法郎的股份捐献给博比尼医院,用于前列腺癌的研究,另将100万法郎作为专项资金,奖给揭开贫穷之谜的人。
巴拉昂去世后,法国《科西嘉人报》刊登了他的遗嘱。他说:“我曾是一位穷人,去世时却是一个富人。在去世前,我不想把我成为富人的秘诀带走,现在秘诀就锁在法兰西中央银行我的私人保险箱内,保险箱的3把钥匙在我的律师和两位代理人手中。谁若能回答‘穷人最缺少的是什么’而猜中我的秘诀,他将能得到我的祝贺。”
“当然,那时我已无法为他的睿智而欢呼,但是他可以从那只保险箱里荣幸地拿走100万法郎,那就是我给予他的掌声。”
遗嘱刊出之后,《科西嘉人报》收到大量的信件,也收到了各种各样的答案。
绝大部分人认为,穷人最缺少的是金钱,除此之外还能缺少什么?还是一部分认为,穷人最缺少的是机会,一些人之所以穷,就是一直没遇到良机。