晚上,木匠梦见这棵大树对他说:“你怎么能说我没用呢?你想想看,那些所谓有用的橘树、梨树和柚树,在果实成熟时,就会被人拉扯攀折,树很快就会死掉。一切有用的东西无不如此。你眼中的无用,对我来说,正是大用。假如我像你所说的那样有用,岂不早就被砍了吗?”
木匠醒来,若有所悟。他把这个梦告诉了徒弟。徒弟问道:“它既然向往无用,为什么要长在土地庙旁边,引人注意呢?”
木匠答道;“如果它不是长在庙旁边,而是长在路中央,不也早就被人砍掉当柴烧了吗?”
当环境不利于生存时,有许多人想明哲保身,但是不能。从庄子的这个故事可以知道,即使想当一个“是非红尘不到我”的自了汉,想要明哲保身,也需要大智大勇。强出头、锋芒毕露,还妄想不遭人忌,那是不太可能的。然而,以无用之姿出现在世人面前,也要慎选环境,像故事里的栎树,长在神庙旁边,人们不敢在它身上动脑筋,反之,如果长在路中央,它必死无疑。
世间没有绝对的标准,“有用/没用”,“美/丑”,“有成就/没有成就”,甚至于“长/短”,“胖/瘦”等,都是人为所定,它们会随着时代的演变而改变,根据社会的发展而改变。用一把绝对的尺子来测量并且作为衡量得失的标准,只会自寻烦恼。
庄子说过:“人皆知有用之用,而莫知无用之用也。”事实上,没有用的用处,才可能是最大的用处。