科场遭受重创最甚者，莫过于柳永，他是皇帝亲自拿掉的。他本来考得不错，自己也信心满满，曾对人夸口说，“定然魁甲登高第”。可没想到，宋仁宗认为他政治上不合格，就把他给黜落了，并批示：“且去浅斟低唱，何要浮名？”
落第后，柳永心灰意懒，无脸见人，干脆自称“奉旨填词柳三变”，从此无所顾忌地纵游妓馆酒楼之间，致力于民间新声和词的艺术创作。科场上的不幸，反倒成全了才子词人柳永，使他的艺术天赋在词的创作领域得到充分发挥。
《雨霖铃》缠绵悱恻，凄婉动人，离愁别恨，催人泪下；《八声甘州》痛苦愤懑，愁绪如水；《望海潮》极尽铺陈，美不胜收，竟引得金主完颜亮“遂起投鞭渡江、立马吴山之志”。
一时间，“凡有井水饮处，皆能歌柳词”，柳永成了婉约派的“龙头老大”。今日想来，还真得感谢宋仁宗，如果不是他把柳永一脚踢出科场，历史上就可能多一个浑浑噩噩的芝麻小官，而少了一个辉耀古今的词坛巨擘。
科场失意文坛得意者的名单还可列举很长，譬如李白、孟浩然、贾岛、苏洵、唐伯虎、吴承恩、吴敬梓、蒲松龄、归有光、郑板桥、魏源……和他们同场考试的状元、探花、榜眼，早已被人忘记了，而这些落第者则千古留名、熠熠闪烁。㊣（齐夫）
