林则徐书房挂着一副很有名的自勉联：“海纳百川，有容乃大；壁立千仞，无欲则刚。”意为人的胸怀要像大海能容纳无数江河水一样宽阔无垠，以容纳和融合来帮助自己成就伟业。
所谓胸怀，就是能用天下之材、尽天下之利的心胸，譬如能用“三杰”的刘邦，三顾茅庐的刘备；就是能容人、纳谏，听得进不同意见的襟怀，譬如从谏如流的唐太宗，委曲求全忍辱负重的蔺相如。
一个杰出的人，需要才华更需要胸怀，小肚鸡肠、睚眦必计的人，是注定成不了大气候的；一个成功者，需要能力更需要肚量，嫉贤妒能、不能容人的人，能力再大，也成功不到哪里去。
有胸怀者，方能成事，有胸怀者，方能受人尊重
有胸怀的人令人崇敬。
王安石与苏东坡是政敌，平时针锋相对，剑拔弩张，很有些不共戴天之意。但在乌台诗案中，当苏东坡蒙冤下狱，即将人头落地。
关键时刻，王安石却仗义执言，对宋真宗建言：“安有盛世而杀才士乎？”使此案一锤定音，救了东坡一命，也传为历史美谈。所谓“宰相肚里能行船”，别的宰相未必如此，王安石则堪称千秋楷模。
历史上还有一个著名的“绝缨会”，也与胸怀有关。楚庄王夜宴群臣，一阵风把宫中灯烛全部吹灭。一个喝得半醉的将军拉住了一位妃子的衣服。
妃子折断了他头盔上的帽缨，大喊：“大王，有人想趁黑侮辱我，我已折断他的帽缨，请点灯后看谁的头上没帽缨，问他的罪！”
楚庄王马上说：“且慢！今天痛饮，请大家都把盔缨拔掉！”
大家全部拔掉帽缨，然后才重新点灯，喝得尽欢而散。
三年后，楚晋大战。有位将军英勇异常，奋不顾身。
击溃晋军后，庄王问那位将军；“你为何这么舍生忘死呢？”
答曰：“三年前宴会上被折帽缨的就是我。蒙大王不杀不恩，我决心肝脑涂地，以报大王之恩。”
