他生于17世纪爱尔兰一个有权有势的大公爵之家。在这个权贵之家，唯有他不想成为达官贵人。
父亲将他带到一处旷野，指着漫天飞舞的纸片说：“你看到没有，这个时代已经刮起了一股风，任何东西都得随风而走，在这股风中，个人的力量是很渺小的，我看你还是跟你的哥哥们一样，去政府谋个一官半职吧！”
他说：“可是，爸爸，我发现空中有一只小蝴蝶，尽管它是那么弱小，可它为什么就不跟风一起飞呢？”
他的父亲看到，空中还真有一只蝴蝶正在逆风飞翔，尽管风将它的翅膀吹得歪歪斜斜，但它始终在向着自己的方向飞翔。
于是，他的父亲叹了口气说：“孩子，你是一个有着自己独立思想的人，只是，今后你会为次付出很多，既然你想当一只不顺从的蝴蝶，那么我答应你的选择！”他的父亲只好送他去英格兰读书。
可是，在学习期间，却没有哪个老师喜欢他。
主要原因是他不但笨，而且还不听话，很多在别人眼里再简单不过的事情，他也要向老师问个不停。并且，还老师怀疑老师给出的答案。很多次，老师讲课时，因为他的怀疑，而不得不停下来耐心地跟他解释。
有一次，老师讲到黄色混入蓝色即变绿色时，他睁着一双疑惑的大眼睛问：“您说的是真的吗？”
老师说：“这是谁都知道的道理！”
他再问：“那您有没有亲自做过实验呢？”
老师很不耐烦地说：“如果你不相信，那你就去做实验好了！”
谁知道，他还真的去实验室，取了黄色和蓝色两种色料，并将其混在了一起，结果绿色出现了。这时，老师得意地望了望全班同学，然后对着他做了个鬼脸，全班同学顿时哄笑了起来，只有他不笑，他还是疑惑地瞪着那盆绿色的颜料发呆。
老师问他：“这下你应该明白我说的是对的了吧？”
他点了点头后，又摇了摇头说：“这次，您说的确实是对的，但不能证明您说的话永远是对的！”
老师瞪着双眼狠狠地说：“你，真是一个不听话的家伙，这样下去，你一定会吃亏的！”
