植物大都喜欢生长在水分充足、土壤肥沃的地方。可是，有些植物却偏偏喜欢安身在人迹罕至的荒山野岭的峭壁上、沼泽畔、荆棘丛中。
北方山区的峭壁上，石头棱角锐如刀尖，石头上没有土壤，没有水分，所以，连生命力最顽强的青苔也望而却步。
但是，有一种叫做还魂草的草本蕨类植物，却偏偏立足于这生命的禁区，成为人间绝景。
九死还魂草：学名叫“卷柏”。是一种多年生直立常绿草本蕨类植物，高5～l5厘米，茎棕褐色，分枝丛生，扁平状，浅绿色。
它具有极其顽强的抗旱本领。在天气干旱的时候，小枝就卷起来，缩成一团，以保住体内的水分。一旦得到雨水，气温一升高，卷缩的小枝会平展开来，所以叫作“九死还魂草”。
植物的含水量各不相同。水生植物含水量常达98%，沙漠地区植物有的只达6%，木本植物的含水量约为40%—50%，草本植物含水量约70%—80%。而卷柏，含水量降低到5%以下，仍然可以保持生命。
有人曾做过这样的试验：把卷柏压制成标本，保存了几年，拿出来浸在水中，当温度适宜时，它竟又“还魂”，开始生长。
九死还魂草
九死还魂草还被称作长命草、长生不死草、万岁草。
说起来，九死还魂草的这种本领也是被环境逼迫出来的。它生长在向阳的山坡或岩石缝中，那里土壤贫瘠，蓄水能力很差，它的生长水源几乎全靠天上落下的雨水，为了能在久旱不雨的情况下生存下来，它被迫练出了这身“本领”。
由于岩石上很少有水，所以，人们看到的还魂草都是枯缩成一团，形态如同一只握拢的手掌。而一旦空气湿度增加或有雨水降落，还魂草就会由黄转绿，伸展枝叶，变身为一株株绿色的小树，亭亭如松，立于峭壁之上，其形状酷似迎客松。
