有一个皇帝想整修京城里的一座寺庙，派人去找技艺高超的设计师，希望能够将寺庙修得美丽而庄严。
后来有两组人员被找来了，其中一组是京城里很有名的工匠，另外一组是几个和尚。由于皇帝没有办法判断到底哪一组人员的手艺比较好，于是他决定给他们一个机会作出比较。皇帝要求这两组人员各自去整修一座小寺庙，而这两座寺庙相互面对面。三天之后，皇帝要来观看效果。
工匠组向皇帝要了100多种颜色的颜料，又要了很多的工具，而让皇帝奇怪的是，和尚们居然只要了一些抹布与水桶等简单的清洗用具。
三天之后，皇帝来了，他首先看到的是工匠们所装饰的寺庙，他们用了非常多的颜料，以非常精巧的手艺把寺庙装饰得五颜六色。皇帝很满意地点点头，接着回过头看和尚负责整修的寺庙，他看了一眼就愣住了，寺庙中非常干净，里面所有的物品都显出了它们原来的颜色。而它们光泽的表面就像镜子一般，无瑕地反射出外界的颜色，那天边多变的云彩，随风摇曳的树影，甚至对面五颜六色的寺庙，都变成了这座寺庙美丽的色彩的一部分，而这座寺庙只是宁静地接受这一切。皇帝被这座庄严的寺庙深深地感动了，当然我们也知道最后的结果了。
