在新疆旅行时，同屋的是位年约五六十岁的日本妇人。她自我介绍叫洋子，一个人自助旅行走丝路，从她黧黑的肤色看来，应走了好一段时间。果然她说，她已搭乘班车和卡车，行南闯北地走了三个多月。

　　让人吃惊的还在后头，她说：“为了能独自走这趟丝路，我先去沈阳读了一年汉语，再从沈阳坐火车到北京、北京坐火车来新疆乌鲁木齐。”

　　她“这把年纪”了，还以这种“阿信”的方式旅行，未免太自苦了吧？面对我的讶然，她却淡然响应：“这怎么算吃苦呢？走丝路是我年轻时的梦想，我是在享受一步步圆梦的幸福啊。”

　　在天山的哈萨克人牧场上，又遇见了位发须尽白，活似卡片上的圣诞老公公，只会用华语说“谢谢、多少钱、你好漂亮、你是我太太”，也是独自旅行的美国老先生。有人问他贵庚？他顽皮地反问：“你是问我的头发还是心？如果你是问心，它只有十八岁。”

　　在乌鲁木齐机场，也遇见一位七十多岁，只会用华语讲“谢谢”，老得像只弓背虾的澳洲医师，他独自旅行，只为亲眼看看传说中“美得像天使蓝眼睛”的天池。

　　后来又从报纸上得知，有三十四位平均年龄六十三岁的法国老人，驾着十七辆房车，从法国出发，横越欧亚大陆十多个国家，进入新疆，展开为期九十天，丝绸之路环游中国的壮举。当年纪已七十八岁的一位老人，光着膀子钻进车底修车时，一位年轻的中国人问他：“你年纪这么大，应该留在家里享福，干吗还要这么受苦？”他怡然自得地回道：“我现在就是在享十八岁时‘想’的福啊。”

　　回台湾后，应邀去某个扶轮社演讲，下了讲台，许多总经理、董事长级的各业“菁英”向我表示：“年轻时，我也曾梦想打拼到五十多岁后，要像你这样背着行囊四处遨游，但真到了这个年纪，却担心是否还能像年轻人一样吃苦？”

　　他们现在所能接受的，是吃好、住好；飞机要坐头等舱，至少也要是商务舱；沿途要有好车接送，导游随伺；行程必须完全按照事前旅程表所列，不容任何更改变化……

　　我一位朋友的婆婆，从五十多岁起，就是以这种方式，几乎走遍全世界，带回各地的旅游纪念品，足可开个展览馆；拍回来几十大本，张张都有她打扮得“花枝招展”的照片。但问她纪念品或照片细节，她总含混地回答：“是欧洲。”“大概是美国或加拿大吧？”“我后面有冰山啊？喔，对啦，那次被关在船上十几天，只是要去看那几个大冰块山。真没趣味，收的钱还死贵……”

　　但真是这些原因吗？还是因为许多台湾人，习惯在年过十八后，让自己的心也跟着一天天老去，不再给自己机会尝试体悟？人的一生，真正的十八岁虽然只能拥有一次，但“心灵的十八”却能永远保有。