后来，他开始写长篇小说，细心的他给几个朋友看，朋友看后对他的大作并不是很满意，并且非常直白地说：“你塑造的这些军人完全是商场里的模特穿军装——假人一个。”
想想自己折腾两年，没有一部像样的作品，此时的他感到非常颓丧。他开始怀疑自己的能力。
头一次不开心的他不忘给大姐写信求救，善解人意的大姐回了一封长达10页的信，信的内容除了有对他的真挚鼓励，更多的是强调写作不能和实践相脱离，尤其是写军旅作品，光有理论和材料不行，你要到基层去体验，去感受他们的生活，才能写出感人的作品。
看完信以后，他似有所悟，瞬间一个好主意在他脑海里诞生了。
2000年春天，他强烈要求到基层部队当兵带职，为了不让连队干部和战士知道他的真实身份，他换了一身旧的迷彩服，以一名士官的身份去京郊某装甲团，开始了他真正的士兵“间谍”生涯。
三个月军训期间，他和士兵们成了好朋友，他们一起训练，一起吃饭，一起睡觉，他和同年兵们成了好朋友。他们有自己的小秘密，他们联合起来搞恶作剧对付“惩罚”他们的老兵，他们偷偷地去“喝酒”。他们之间口无遮拦。
每当夜深人静时，他就拿着那本黑色的笔记本兴奋地跑到卫生间记下这些有趣且重要的素材，有时一记就是两小时。有一次他在卫生间睡着了，幸亏第二天起得早，才没有被战友现场抓住。
短短的半年时间就这样结束了，在最后走的时候，他为自己的“间谍”身份感到内疚，于是就自掏腰包请班里的几个士兵和连队干部吃了顿饭，请求他们的原谅。
当他拿出那厚厚的，记载着部队生活的点点滴滴的10本笔记本时。这些可爱的士兵们被他的认真感动了，他们都流下了眼泪。他们不仅原谅了他的“卧底”行为，还给了他许多创作上的鼓励。
有了这样的切身体验之后，士兵的形象在他心里越来越清晰，他作品中的主人公形象越来越丰满，他塑造出了许多充满神韵的军人形象。其中最为我们熟悉的一个主人公就是许三多。
而他就是以一部《士兵突击》红遍大江南北，现在又以一部《我的团长我的团》掀起收视大战的著名编剧家——兰晓龙。
当初毫不起眼的兰晓龙成功了，他的成功向我们证明了：一个人，只要认准一个目标。扎下心去做你喜欢的事，你就会赢得精彩！（詹伟明）
